Zatarcie skazania jest ważne z punktu widzenia szeroko pojętego humanitaryzmu. Współcześni specjaliści wychodzą z założenia, że karanie sprawcy przestępstwa nie powinno trwać nieustannie. Dokładniej oznacza to, że upływ czasu powoduje zatarcie w społeczeństwie pamięci o przestępstwie. Również według współczesnej kryminologii skazana osoba po odbyciu kary powinna móc zerwać z przestępczością bez nieustannego piętnowania przez społeczeństwo.
Za tą definicją idzie przepis, według którego zatarciu ulegają wszystkie wyroki za wyjątkiem wyroków pozbawienia wolności, za przestępstwo przeciwko wolności seksualnej i obyczajowości osoby poniżej 15 roku życia. Co jest bardzo istotne, to to, że w momencie, w którym następuje zatarcie skazania, skazanie uważa się za niebyłe
